В конце сентября 2003 года мир оказался на грани уничтожения из-за грибка кордицепс, который, ранее затрагивавший лишь насекомых, внезапно превратился в смертоносного врага человечества. Паралитическая угроза привела к коллапсу социального порядка и полному разложению человеческой идентичности, из-за чего царят страх и хаос. Главный герой, строитель по имени Джоэл, переживает трагическую утрату, что кардинально меняет его отношение к жизни. Два десятилетия спустя, мы наблюдаем за Бостонской карантинной зоной, полной насилия и борьбы за выживание, где надежда на светлое будущее кажется лишь призрачной мечтой.
В этом безжалостном мире Джоэл и его верная напарница Тэсс принимают решение покинуть ужасную карантинную зону, чтобы разыскать пропавшего брата. На их пути встречается 14-летняя сирота Элли, которую необходимо доставить к повстанцам в обмен на автомобильный аккумулятор. Это событие становится началом серии приключений, полных неожиданных встреч и моральных выборов. Каждый шаг превращается в физическое испытание и проверку душевных сил Джоэла, заставляя его вспомнить страдания о потерянных близких. Его выборы ставят под сомнение веру в человечество и стремление к жизни, поднимая важные вопросы о сущности человечности в условиях разрушительного бедствия.